Mortalités de poissons lac Victoria
- Tom Vermolen
- 16 mars
- 5 min de lecture
Un simple pêcheur se lève pour défendre sa communauté contre les massacres de poissons dans le golfe de Winam, sur le lac Victoria, à Kisumu, au Kenya.
Depuis novembre 2024, les pêcheurs et les membres de la communauté ont noté avec une grande inquiétude une augmentation de la mortalité des poissons dans le lac Victoria. Les rapports sont parvenus à Osiepe Sango-Friends of Lake Victoria et au Usonaki Social Justice Centre basé à Usoma Beach. L'extraction de sable de manière démesurée sur les rives du lac est également un problème épineux, étant donné que le sable à l'intérieur même du lac a été épuisé, les 30 mètres de terrain de ripisylve appartenant à l'État ont également été totalement exploités, ce qui a entraîné une perte de biodiversité, une perte d'habitat pour les animaux aquatiques, une perte de terres de pâturage pour les animaux sauvages et domestiqués, ainsi qu'une augmentation des conflits entre l'homme et la faune. Une fois alertés sur ce problème, les membres d'Osiepe Sango et du Usonaki SJC ont organisé une réunion avec les leaders des pêcheurs. Il a été convenu d'inviter les agences gouvernementales chargées de la recherche et de la régulation des activités dans le lac Victoria à une réunion avec la communauté au niveau local, afin de sensibiliser les membres de la communauté sur les impacts négatifs de l'extraction de sable sur leurs moyens de subsistance et de s'attaquer à la mortalité fréquente des poissons dans la région du golfe de Winam.
Le 7 février 2025, les organisations invitées comprenaient : l'Autorité nationale de gestion de l'environnement (NEMA) du Kenya, le Service des pêches du Kenya, l'Institut de recherche marine et des pêches du Kenya (KMFRI), les Services de la garde côtière du Kenya et le Département du développement des pêches du comté. L'Initiative de transformation et d'autonomisation pour l'action (TEAM) et le Réseau environnemental MAGNAM étaient également présents. Ce dernier avait documenté les récentes mortalités de poissons survenues les 16 et 28 janvier 2025.
Les deux premières agences gouvernementales mentionnées ont présenté leurs excuses, mais les trois dernières ont assisté à la réunion et ont eu des échanges très constructifs avec les membres de la communauté. Elles ont expliqué leur mandat tel qu'énoncé dans les textes législatifs et ont écouté patiemment les plaintes de la communauté. La principale plainte des habitants concernait la réduction des stocks de poissons, en particulier au cours des 3-4 dernières années. Cet épuisement a coïncidé avec les activités de fabrication d'une entreprise multinationale. Les membres de la communauté ont indiqué qu'ils avaient observé l'entité déverser ses eaux usées très malodorantes dans le caniveau le long de la route Nkrumah chaque matin et soir. L'odeur nauséabonde avait entraîné des plaintes de la part de la communauté, ce qui a poussé l'entité à changer de stratégie et à déverser directement dans le lac la nuit. Les pêcheurs ont indiqué que les récentes mortalités de poissons étaient précédées d'une forte odeur nauséabonde la nuit précédente. Les plaintes du leadership local auprès du fabricant n'avaient donné aucun résultat, l'entité insistant sur le fait qu'elle avait installé un traitement des eaux usées et déversait ses eaux usées via la Kisumu Water and Sanitation Company (KIWASCO). L'une des commerçantes de poissons a exprimé sa profonde déception en voyant que les agents des pêches étaient occupés à brûler les filets des pêcheurs locaux, tout en étant incapables d'empêcher la pollution causée par les industriels. Elle a demandé au fonctionnaire des pêches ce qui l'empêchait de mettre fin à l'odeur suffocante et au déversement des eaux usées dans le lac avec la même rapidité qu'il brûlait les filets des pêcheurs qui ne respectaient pas les tailles requises. Elle a souligné que les démunis semblaient n'avoir aucun droit pour se défendre, tandis que les industriels polluaient ouvertement l'environnement sans que des mesures ne soient prises à leur encontre.
La discussion a duré une grande partie de la journée et, à la fin de celle-ci, les membres de la communauté ont indiqué à l’équipe des agences gouvernementales qu’ils souhaiteraient être représentés lors de la réunion de la semaine suivante, convoquée par le commissaire du comté de Kisumu, afin de recevoir les rapports des tests effectués sur les échantillons d'eau prélevés immédiatement après les morts de poissons survenues les 26 et 28 janvier 2025.
Lors de la réunion du 12 février dans la salle du conseil du commissaire du comté de Kisumu, les membres de la communauté se sont à nouveau exprimés très bruyamment, détaillant les événements précédant les morts de poissons et rejetant les affirmations de l'entité industrielle selon lesquelles leurs eaux usées sont traitées et déversées dans l'infrastructure de KIWASCO. Les membres de la communauté ont insisté pour que les fabricants opérant le long des voies navigables intérieures ouvrent leurs installations à l'examen et disposent d'un point de collecte où le public et les OSC peuvent prélever de manière aléatoire les eaux usées pour une analyse indépendante. Les membres de la communauté ont également poussé pour des visites ad hoc dans les locaux des fabricants afin de vérifier si leurs déchets sont traités selon les normes requises. Un comité sera formé non seulement pour suivre l'affaire du déversement des effluents dans les voies navigables, mais aussi pour la conservation du lac et la réhabilitation des zones humides.
Un membre de la communauté a pris la parole vers la fin des discussions animées. Il a fait remarquer qu'il n'était ni un scientifique qualifié ni un professionnel, mais un pêcheur né et élevé le long des rives du lac, descendant d'une lignée de pêcheurs. Son expertise du lac est le fruit d'un savoir transmis de génération en génération et d'un travail acharné. « Il n'y a aucune raison pour que les gens mettent en doute le rapport d'un hippopotame selon lequel le crocodile est malade », un dicton local utilisé pour indiquer qu'il n'est pas nécessaire d'être un expert pour remarquer que quelque chose ne va pas. Il a affirmé que le fabricant en question rejette des effluents dans le lac à 00h00 et à 03h00, alors qu'ils (les pêcheurs) sont en train de pêcher. Il a ajouté que, bien que le fabricant emploie beaucoup de personnes, c'est le lac qui en emploie des millions.
Il voulait dire simplement que la pollution due au déversement direct des effluents doit cesser, peu importe comment ! On aurait pu entendre une aiguille tomber ! C'était un moment de grande fierté pour les OSC présentes. C'est cela, l'essence même de l'organisation communautaire ! Les membres de la communauté possèdent ce pouvoir inné en eux qui, une fois qu'ils en prennent conscience et commencent à s'exprimer, fait taire même les plus hauts échelons de la gestion des affaires, de l'administration et du monde académique. Fini les jeux et les faux-semblants sur des problèmes majeurs qui nuisent aux communautés de base ! Vive l'organisation communautaire, vive l'organisation communautaire !
Millicent a tenu une présentation sur ce sujet, qui peut être visionnée sur Youtube. (en anglais). DES ADOLESCENTS SE BATTENT POUR SAUVER ET RESTAURER LE LAC VICTORIA, EN AFRIQUE.
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