Qui parle au nom de l'océan ?
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Dernière mise à jour : il y a 2 jours
L'océan couvre 71 % de la surface de la Terre et régule les cycles mondiaux de l'eau, de l'énergie et du carbone. Plus de 90 % de la chaleur accumulée par la pollution carbone humaine est absorbée par les océans. En 2025, la quantité de chaleur absorbée par l'océan s'élevait à 23 zettajoules (un zettajoule est un chiffre suivi de 21 zéros). Cela équivaut à 12 bombes d'Hiroshima explosant chaque seconde de l'année dernière.[1]
L'océan représente également la moitié des puits de carbone naturels de la planète et a absorbé un quart du CO2 généré par l'homme. Son rôle de réservoir de chaleur et de puits de carbone aggrave les facteurs de stress liés au changement climatique (chaleur, acidification et désoxygénation), ce qui a des effets profonds sur la vie marine. Les habitats deviennent hostiles, les coquilles et les squelettes s'amincissent ou se déforment, et aucune vie ne survit dans les zones mortes. À cela s'ajoutent les menaces liées aux activités humaines, en particulier la surpêche, mais aussi la pollution plastique et autres, l'exploitation minière et les infrastructures, ainsi que le transport maritime.
Lorsque l'air se déplace au-dessus des océans plus chauds, il absorbe davantage de chaleur et d'humidité, ce qui intensifie les ouragans et les tempêtes, les précipitations et les sécheresses. La durabilité des ressources alimentaires océaniques est menacée, à un moment où la consommation d'aliments aquatiques augmente deux fois plus vite que la population mondiale.[2] Les nations insulaires et les populations côtières sont confrontées à des inondations et à l'élévation du niveau de la mer, car la chaleur provoque l'expansion de l'eau et la fonte des glaciers. Nous sommes proches de points de basculement tels que la mort des coraux et la fonte des calottes glaciaires, qui pourraient être irréversibles. La capacité de l'océan à continuer à fonctionner comme un puits de carbone est remise en question. Qui protégera l'océan ?
LE DROIT DE LA MER
La Convention des Nations unies sur le droit de la mer (CNUDM, en anglais UNCLOS) est entrée en vigueur en 1994. Au moins 169 États et l'Union européenne en font partie, à l'exception notable des États-Unis. En vertu de la convention, l'État côtier a juridiction sur la mer territoriale, jusqu'à 12 milles marins de la côte (22.2 km), et dispose de droits d'exploitation exclusifs dans la zone économique exclusive, jusqu'à 200 milles marins au-delà. Tout le reste est considéré comme haute mer ou eaux internationales. Les agences spécialisées créées par l'UNCLOS comprennent l'Organisation maritime internationale pour le transport maritime et l'Autorité internationale des fonds marins.[3]
ZONES MARINES PROTÉGÉES ET TRAITÉ SUR LA HAUTE MER
Plus d'un tiers des stocks halieutiques marins sont surexploités [2]. La surexploitation nuit autant aux pêcheurs qu'aux écosystèmes.[4] Les flottes industrielles se développent, par exemple pour pêcher le krill dans l'océan Austral, non pas pour la consommation humaine, mais pour nourrir l'aquaculture ou le transformer en compléments alimentaires ou en cosmétiques. Pourtant, le krill est à la base de la chaîne alimentaire de l'océan Austral, qui comprend les phoques et les pingouins, déjà touchés par le recul de la banquise, ainsi que les baleines migratrices.
Si la pêche est arrêtée, les stocks peuvent se reconstituer. C'est l'idée qui sous-tend les zones marines protégées (ZMP, AMP en anglais), où la pêche et l'extraction excessives par l'homme sont réglementées. Cependant, les AMP ne protègent que 9,6 % de l'océan, principalement les eaux côtières plutôt que la haute mer, et seulement 3,2 % de l'océan est entièrement ou fortement protégé.[5] La pêche, même au chalut de fond, est autorisée dans de nombreuses AMP, et la pêche illégale persiste.
Progrès réalisés en matière de protection des océans en 2025 :
Le Samoa a créé neuf nouvelles zones marines protégées couvrant 30 % de son océan.
Le nouveau site marin protégé de l'île de Panaon préserve les coraux philippins.
Le Pakistan a déclaré la lagune de Miani Hor zone marine protégée, protégeant ainsi les forêts de mangroves et la biodiversité.
La Polynésie française a annoncé qu'elle protégerait l'ensemble de sa zone économique exclusive.
Les Îles Marshall ont annoncé la création d'un sanctuaire de récifs coralliens autour de deux atolls, Bikar et Bokak. [6]
Le Traité sur la haute mer a été ratifié par 60 pays en 2025 et est désormais en vigueur, applicable aux nations qui l'ont ratifié (à l'exception des États-Unis). Également connu sous le nom de Biodiversité au-delà des limites de la juridiction nationale (BBNJ, Biodiversity beyond national justice), il définit un moyen de mettre en place des réseaux de zones marines protégées. Cela peut contribuer à la réalisation de l'objectif 30/30 visant à protéger au moins 30 % de nos océans d'ici 2030, conformément au Cadre mondial de Kunming-Montréal pour la diversité. Le Traité sur la haute mer exige également des évaluations d'impact environnemental pour des activités telles que l'exploitation minière en eaux profondes, partage les ressources génétiques marines et soutient la science et la technologie marines dans les pays en développement. La mise en œuvre et la coordination avec d'autres organismes de réglementation seront essentielles.[7]
Huit zones susceptibles de constituer la première génération d'AMP en haute mer :
Les dorsales Salas y Gomez et Nazca dans les eaux du sud-est du Pacifique
Le dôme thermique dans le Pacifique oriental
Les monts sous-marins Emperor dans le Pacifique Nord
La dorsale Walvis qui s'étend de la côte namibienne à la dorsale médio-atlantique
La mer des Sargasses dans l'océan Atlantique
La mer de Tasman sud/Lord Howe Rise entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande
La Lost City dans la dorsale médio-atlantique
Le banc Saya de Malha dans l'océan Indien [7]
EXPLOITATION MINIÈRE EN PROFONDEUR
Les nodules polymétalliques sont la cible de l'exploitation minière en profondeur, principalement dans la zone Clarion-Clipperton (CCZ), qui s'étend sur 1,7 million de miles carrés, de Hawaï au Mexique. Ces accumulations de manganèse, de nickel, de cuivre et de cobalt, de la taille d'une pomme de terre, se forment très lentement, sur des millions d'années, et ne sont pas seulement des roches, mais aussi des écosystèmes riches. D'autres projets miniers visent à exploiter les gisements de sulfures riches en métaux dans les cheminées hydrothermales ou à racler les croûtes de métaux dissous et accumulés au sommet des monts sous-marins.
Les partisans de l'exploitation minière en eaux profondes affirment que les minéraux sont nécessaires à la technologie verte et que cette exploitation est moins dommageable que l'exploitation minière terrestre. Mais l'exploitation minière en eaux profondes n'est ni nécessaire, ni facile, ni sans risque.
Le processus d'extraction implique l'utilisation d'un collecteur au fond de la mer, le transport vertical vers un navire en surface et le rejet des sédiments et de l'eau dans l'océan. Cela causerait des dommages directs au fond marin et à la vie qui s'y trouve. Le carbone stocké dans le fond marin pourrait être perturbé. Les panaches de sédiments et le bruit pourraient nuire aux animaux fragiles des écosystèmes pélagiques, qui jouent un rôle essentiel dans les réseaux trophiques océaniques et l'exportation du carbone.
Les pertes d'habitat et de diversité pourraient persister pendant des décennies
L'utilisation de machines lourdes en eaux profondes présente des défis techniques et financiers
Il existe d'autres sources terrestres de minéraux. Le recyclage peut être amélioré. L'évolution de la technologie pourrait se tourner vers d'autres minéraux
On en sait trop peu sur les grands fonds marins pour dire ce qui pourrait être perdu [8]
L'Autorité internationale des fonds marins (AIFM) supervise les activités d'extraction et d'exploitation minière sur les fonds marins en haute mer. En vertu du droit de la mer, l'AIFM est également légalement tenue de protéger les écosystèmes océaniques.[9] Il existe un conflit d'intérêts lorsque l'AIFM agit à la fois comme exploitante et protectrice des fonds marins. De nombreux scientifiques et pays soutiennent un moratoire sur l'exploitation minière en eaux profondes.[10] La société canadienne The Metals Company propose d'exploiter la CCZ en s'appuyant sur la licence de Nauru. Aux États-Unis, le président Trump a signé en avril 2025 un décret visant à promouvoir l'exploitation minière des fonds marins, et la demande de The Metals Company est en cours d'examen.[11]
TRANSPORT MARITIME
Après des années de négociations, l'Organisation maritime internationale (OMI) a élaboré un plan visant à réduire les émissions de carbone du transport maritime mondial. Le cadre « Net-Zero » prévoyait un système d'échange de quotas d'émission pour les gros émetteurs, une redevance forfaitaire par tonne d'émissions pour les petits émetteurs et des récompenses pour ceux qui respecteraient des exigences en matière de carburant qui, à terme, seraient ramenées à zéro ou presque. Cependant, les États-Unis se sont retirés des négociations et l'Arabie saoudite a demandé un ajournement d'un an.[12]
Une autre approche consiste à examiner les options permettant d'accroître l'efficacité, telles que la réduction de la vitesse, la modernisation des installations éoliennes et la coordination avec les ports afin de réduire les temps d'attente. Ces options sont déjà disponibles pour de nombreux navires dans le monde et pourraient constituer des solutions efficaces à court terme. L'amélioration de l'efficacité énergétique et la fixation de normes en matière de carburant afin de réduire la pollution peuvent toutes deux contribuer à diminuer les émissions du transport maritime.[13] L'OMI parviendra-t-elle à faire adopter ce traité international sur le transport maritime en 2026 ? [14]
LES PLASTIQUES
Où finit le plastique ? Les déchets plastiques sont emportés par les rivières et se déversent dans l'océan. Quelque 39 000 tonnes flottent à la surface ; des morceaux plus petits contaminent les débris marins qui coulent et sont consommés par la faune marine ; un sac en plastique et des emballages de bonbons ont été retrouvés au fond de la fosse des Mariannes, dans les profondeurs de l'océan.[15] Environ 350 millions de tonnes de déchets plastiques visibles sont générés chaque année dans le monde. Le charbon, le pétrole et le gaz naturel sont les matières premières utilisées pour fabriquer le plastique. Les pays producteurs de pétrole encouragent le recyclage et la gestion des déchets, tandis que d'autres souhaitent s'attaquer au problème du plastique à la source en limitant sa production.[16] Nous n'avons pas obtenu de traité mondial sur le plastique en 2025.[17]
PEUPLES AUTOCHTONES
Les traités des Nations unies ne reconnaissent que les États, et non les peuples autochtones. Bien que les peuples autochtones représentent moins de 5 % de la population mondiale, ils gèrent plus de 25 % des terres et des mers de la planète.[18] Les habitants des îles du Pacifique voient les récifs coralliens mourir et les stocks de poissons diminuer ; l'élévation du niveau de la mer signifie que des milliers d'habitants de Kiribati, de Tuvalu et d'autres nations de faible altitude pourraient être contraints de se déplacer ; d'importantes compétences traditionnelles et icônes culturelles sont en train de disparaître. De plus en plus d'initiatives de conservation reconnaissent l'expertise autochtone. Par exemple, la Décennie des Nations unies pour les sciences océaniques au service du développement durable (Décennie pour les océans) reconnaît le concept de « vision à deux yeux » : un œil regardant le monde à travers les atouts des connaissances autochtones, l'autre à travers les atouts de la science occidentale, et utilisant les deux pour soutenir la santé des océans et le bien-être humain.
CONCLUSION
Le Traité sur la haute mer est une victoire pour les océans et la biodiversité ! Cependant, AUCUN accord international n'a été conclu concernant l'exploitation minière en haute mer, le transport maritime ou les plastiques. Nous ne pouvons pas attendre un consensus mondial. Nous ne pouvons pas attendre plusieurs années de délibérations similaires. Différents types d'alliances collaboratives sont nécessaires, entre les régions, les nations, les provinces et les communautés. Les écosystèmes ne connaissant pas de frontières nationales, la coordination régionale est importante ; par exemple, l'Inde et le Bangladesh doivent protéger conjointement la forêt de mangroves des Sundarbans. Les peuples autochtones, les pêcheurs et les intérêts locaux doivent faire partie des AMP si celles-ci veulent être efficaces et durables. D'autres collaborations peuvent se concentrer sur certains aspects de la pollution par le carbone. Le projet de traité international sur le transport maritime en est un exemple, réunissant les parties prenantes des gouvernements, des autorités portuaires, des constructeurs navals et des compagnies maritimes afin de trouver une solution.
Qui parle au nom de l'océan ? Notre planète est une planète d'eau et l'océan appartient à tous. Ajoutez votre voix pour le protéger.
WHAT YOU CAN DO
Dites à vos législateurs et à votre gouvernement que vous pensez qu'il est important de protéger les océans.
Rejoignez un groupe impliqué dans la protection de la biodiversité marine ou dans des opérations de nettoyage locales.
Renseignez-vous sur une AMP proche de chez vous ou sur une AMP que vous avez découverte lors d'un voyage ou dans un livre. (Je soutiens la protection de l'océan Austral contre l'exploitation industrielle croissante du krill antarctique.)
Si vous résidez aux États-Unis, envoyez un commentaire pour demander l'arrêt de l'exploitation minière en eaux profondes.
Si vous consommez des produits de la mer, réfléchissez à la manière dont ils ont été pêchés.[19] Une pêche durable signifie ne pas nuire aux habitats, ne pas tuer beaucoup de « prises accessoires » et ne pas surexploiter les ressources. Évitez les poissons de grande taille et à longue durée de vie (comme l'hoplostète orange, qui peut vivre jusqu'à 200 ans, et le légine australe et antarctique, commercialisé sous le nom de bar chilien) qui atteignent leur maturité tardivement, ce qui rend difficile le retour à leur population d'origine.
Cessez d'utiliser des plastiques à usage unique (par exemple, sacs d'épicerie, pailles, contenants à emporter, boissons en bouteille) et optez pour des articles réutilisables. Refusez, réduisez, réutilisez, recyclez [20]
L'océan souffre du changement climatique et ne pourra se rétablir tant que les émissions de gaz à effet de serre ne seront pas réduites. Renseignez-vous sur la dépendance de votre ville aux combustibles fossiles et encouragez le recours aux énergies renouvelables et à l'électrification. Soutenez la préservation des forêts, des prairies, des zones humides et des mangroves.
REFERENCES
[1] Le réchauffement des océans bat un nouveau record pour la neuvième année consécutive. Sturgeon J, janvier 2026 (https://insideclimatenews.org/news/09012026/ocean-warming-breaks-record-for-ninth-straight-year/)
[2] FAO. 2024. La situation mondiale des pêches et de l'aquaculture 2024. La transformation bleue en action. Messages clés. Rome (https://doi.org/10.4060/cd0683en)
[3] Convention des Nations unies sur le droit de la mer, consultée le 16 janvier 2026 (https://en.wikipedia.org/wiki/United_Nations_Convention_on_the_Law_of_the_Sea)
[4] Roberts CM et al, juin 2025. Pourquoi nous devons protéger la haute mer de toute exploitation, pour toujours (https://www.nature.com/articles/d41586-025-01665-0)
[5] The Marine Protection Atlas, consulté le 16 janvier 2026 (https://mpatlas.org). Les eaux protégées des États-Unis sont en danger.
[6] Les zones marines protégées se sont étendues en 2025, mais sont encore loin de l'objectif de 30 %. Hanbury S, janvier 2026 (https://news.mongabay.com/short-article/2026/01/marine-protected-areas-expanded-in-2025-but-still-far-from-30-goal/)
[7] Fiche d'information sur le traité sur la haute mer 2023 (https://highseasalliance.org/wp-content/uploads/2023/06/HSA_Treaty_Factsheet_27June23.pdf)
[8] Les défis persistent dans la tentative de TMC d'exploiter les fonds marins, même après le coup de pouce de Trump. Alberts EC, juillet 2025 (https://news.mongabay.com/custom-story/2025/07/challenges-persist-in-tmcs-bid-to-mine-the-deep-sea-even-after-boost-from-trump/)
[9] Foire aux questions sur l'Autorité internationale des fonds marins et l'exploitation minière en eaux profondes (https://isa.org.jm/faq-for-media/)
[10] Déclaration d'experts marins appelant à une pause dans l'exploitation minière en eaux profondes (https://seabedminingsciencestatement.org) and Momentum for a moratorium (https://deep-sea-conservation.org/solutions/no-deep-sea-mining/)
[11] Exploitation minière des minéraux durs des grands fonds marins. Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) (https://oceanservice.noaa.gov/deep-seabed-mining/)
[12] Le monde entier était prêt à réduire les émissions du transport maritime. Puis Trump est intervenu. Sadasivam N, octobre 2025 (https://grist.org/transportation/shipping-carbon-tax-international-maritime-organization-trump/)
[13] Exploiter le vent, réduire la vitesse, optimiser les itinéraires pour réduire l'impact climatique. Brown K, mars 2025 (https://maritime-executive.com/editorials/harnessing-wind-slower-speeds-efficient-routing-to-reduce-climate-impact)
[14] Taxer les émissions liées au transport maritime. Bloqué par les tactiques d'intimidation des États-Unis. Octobre 2025 (https://www.fridaysforfuturenewsletter.org/fr/post/taxation-de-émissions-maritime)
[15] The Brilliant Abyss, par Helen Scales, 2001. Voir le chapitre « The Eternal Junkyard »
[16] Comment résoudre la crise de la pollution plastique ? Lee-Emery A, et al, septembre 2025 (https://www.wri.org/insights/plastic-pollution-global-plastics-treaty-explained)
[17] Échec du traité sur les plastiques, septembre 2025 (https://www.fridaysforfuturenewsletter.org/fr/post/Échec-du-trait-sur-la-pollution-plastique)
[18] Ocean science in action: how indigenous knowledge advances ocean science across the world. Dec 2025 (https://oceandecade.org/news/ocean-science-in-action-how-indigenous-knowledge-advances-ocean-science-across-the-world/)
[19] Guides sur les produits de la mer durables, aux États-Unis : What you can do, Monterey Bay Aquarium (https://www.montereybayaquarium.org/act-for-the-ocean/sustainable-seafood/what-you-can-do) et au Royaume-Uni : Good Fish Guide, Marine Conservation Society (https://www.montereybayaquarium.org/act-for-the-ocean/sustainable-seafood/what-you-can-do) et au Royaume-Uni : Good Fish Guide, Marine Conservation Society (https://www.mcsuk.org/goodfishguide/)
[20] 10 choses que vous pouvez faire dès maintenant pour l'océan (https://marine-conservation.org/10-things-you-can-do/)
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