Incendies de forêt

Si, comme moi, l’auteur de cet article, vous vivez en Europe, vous avez peut-être l’impression que les incendies de forêt sont de plus en plus graves. Après avoir mené notre propre petite enquête, nous avons découvert que ce n’était peut-être pas le cas. En nous tournant vers les spécialistes, nous avons constaté que la superficie ravagée par les incendies de forêt est en diminution, mais que…

le symptôme d’un nouveau problème

À l’échelle mondiale, les incendies de forêt sont en recul ; ils ont même fortement diminué ces dernières années. Cette baisse s’explique en partie par une meilleure protection des forêts, notamment en Amazonie.

L’Afrique correspond au graphique en haut à gauche, avec une superficie annuelle touchée par les incendies de forêt nettement plus importante que dans le reste du monde (voir les graphiques par continent ci-dessous). SOURCE : Our World in Data

Mais si l’on quitte cette perspective globale pour regarder la situation de plus près, plusieurs éléments doivent être pris en compte. La plupart des incendies se produisent en Afrique et, si l’on regarde d’encore plus près, notamment en RDC (République démocratique du Congo), ils sont principalement dus au brûlage de la forêt tropicale à des fins agricoles. C’est certes dramatique, mais dans le cadre de cet article, nous exclurons les terres brûlées à des fins agricoles.

Que se passe-t-il ?

Si les médias occidentaux couvrent beaucoup plus largement les incendies de forêt, c’est parce qu’ils ont tendance à privilégier les événements qui se produisent dans les pays occidentaux. Cela donne l’impression que les incendies de forêt s’aggravent, alors que des études montrent que leur intensité diminue et que leur répartition géographique évolue.

Là encore, nous ne tenons pas compte des données provenant du brûlage de terres à des fins d’agriculture industrielle.

La forte diminution des incendies de forêt, principalement en Afrique, s’explique par le fait que les zones de savane brûlées ne parviennent plus à se régénérer après les incendies. Ces régions connaissent un processus de désertification, manifestement en raison des sécheresses, mais aussi, de manière moins évidente, à cause des pluies torrentielles qui emportent les sols fertiles. La savane ne pouvant plus se régénérer, il ne reste plus rien à brûler et les incendies finissent donc par disparaître dans ces régions.

C’est ce phénomène qui entraîne la diminution rapide des incendies en Afrique, alors que le continent représente une part considérable des superficies brûlées par les incendies à l’échelle mondiale.

Sous l’effet du réchauffement climatique, les incendies de forêt se déplacent vers des régions plus froides, c’est-à-dire qu’ils s’éloignent de l’équateur en direction des pôles et se produisent également à des altitudes plus élevées, autrement dit plus haut en montagne. Les espèces végétales de grande taille sont touchées par la sécheresse, tandis que la savane est principalement constituée d’espèces herbacées. Désormais, même les arbres se dessèchent.

Cela signifie qu’au lieu des savanes, ce sont maintenant les forêts septentrionales (boréales) qui sont la proie des incendies, d’immenses étendues de forêts boréales ayant déjà brûlé au Canada et en Russie. Et dans certaines régions, même ces forêts ont du mal à se régénérer.

PHOTO: Internetgeography.net

Les recherches le montrent clairement :

« Pour le centre de l’Espagne, les scientifiques ont constaté que la chaleur intense et la sécheresse enregistrées en juillet avaient, dans le climat actuel, une probabilité d’environ 17 % de se produire au cours d’une année donnée. Dans le monde préindustriel, en revanche, la probabilité de connaître de telles conditions n’aurait été que de 0,85 %, selon les estimations des chercheurs. »

D’un côté, les incendies diminuent dans les zones de savane africaines qui ont déjà brûlé. De l’autre, à mesure que la crise climatique s’intensifie, il est tout à fait possible que la superficie annuelle touchée par les incendies reparte à la hausse, les forêts boréales devenant de plus en plus vulnérables aux incendies.

Qui est responsable ?

Les incendies de forêt peuvent se déclarer pour différentes raisons : la foudre, un feu de camp, des tirs d’armes, un morceau de verre, un incendie volontaire, etc. Si les incendies auxquels nous assistons aujourd’hui peuvent se propager aussi rapidement et sur des superficies aussi vastes, c’est en raison du réchauffement climatique. Dans un écosystème sain, la végétation conserve suffisamment d’humidité pour ralentir, voire arrêter, la propagation d’un incendie. Les deux principaux secteurs responsables du réchauffement climatique sont l’industrie des combustibles fossiles (Shell, Exxon, BP… la liste est vraiment trop longue) et l’agriculture industrielle. Cette dernière est notamment responsable des « brûlages contrôlés », qui consistent à brûler de vastes étendues de forêt afin de libérer des terres destinées à l’agriculture et aux cultures commerciales, avec les émissions de CO₂ qui en résultent, parmi d’autres émissions et l’utilisation de substances toxiques.

Que faire ?

Aidez-nous à mettre un terme à l’industrie des combustibles fossiles : les alternatives existent déjà. Rejoignez Fridays For Future et exigez la justice climatique pour vous-même et pour les générations futures !

Essayez une alimentation sans viande. La production de viande bovine est celle qui nécessite le plus de ressources alimentaires, en moyenne :

25 kg d’aliments pour produire 1 kg de viande de bœuf

15 kg d’aliments pour produire 1 kg de viande d’agneau

6,4 kg d’aliments pour produire 1 kg de viande de porc

3,3 kg d’aliments pour produire 1 kg de viande de poulet

Récupérez les eaux de pluie. Avec peu d’efforts, vous pouvez recueillir dans un réservoir l’eau qui ruisselle de votre toit ou de votre jardin, puis la laisser s’infiltrer dans le sol grâce à un tuyau installé au fond du réservoir.