La crise climatique nous taxe tous

Illustration : Évolution des prix des denrées alimentaires aux États-Unis, The Guardian, avril 2025.

Alors que les températures grimpent en flèche et que les dirigeants trahissent leurs promesses de réduire les émissions de carbone, les coûts du changement climatique pèsent sur nous tous.

Comme le climat a une incidence sur tout, les coûts liés au changement climatique touchent tout le monde. Nous ne pouvons y échapper. Le changement climatique est aujourd'hui responsable de 163 milliards de dollars de pertes agricoles chaque année. Nous payons ces pertes à l'épicerie. Nous payons les dommages causés à nos maisons par les incendies de forêt et les inondations. Nous payons des primes d'assurance plus élevées. Ces coûts nous touchent quotidiennement, longtemps après que les cartels du pétrole, du charbon et du gaz les aient créés en tirant profit d'une utilisation excessive du carbone. Il est grand temps que les cartels paient pour les dommages qu'ils nous ont causés.

Prenons le problème alimentaire pour commencer. À mesure que le climat se détériore, les ouragans, les sécheresses, etc. perturbent les cultures, les récoltes et leur transport. Les prix des denrées alimentaires augmentent. Nous connaissons aujourd'hui une inflation plus forte que depuis de nombreuses années. Ce qui fait grimper les prix des denrées alimentaires aujourd'hui et de plus en plus, c'est l'offre et la demande, qui sont de plus en plus affectées par le changement climatique, comme l'ont fait valoir, par exemple, le professeur Mark Blyth et Nicolò Fraccaroli.[1]

Du côté de la demande, les nouveaux droits de douane imposés par Trump s'appliquent souvent aux produits intermédiaires ou bruts importés, dont les denrées alimentaires. Ces importations soumises aux droits de douane trumpiens feront grimper les prix pendant longtemps, voire pour toujours. Les effets sont aggravés par le changement climatique. Par exemple, les avocats sont désormais de plus en plus importés dans une région qui en produisait autrefois, le sud-ouest des États-Unis. L'imposition de droits de douane sur ces produits ne permettra guère de ramener la production en Californie ou en Arizona, compte tenu du coût élevé des terrains, des pénuries d'eau et de la sécheresse, de la hausse des températures et des perturbations climatiques. Il faudrait planter ces arbres dès maintenant pour qu'ils commencent à produire des fruits dans cinq ans. D'autres pays riposteront de la même manière en réduisant les importations américaines par le biais de droits de douane.

Un autre coût climatique qui fera augmenter les prix et freinera la demande des consommateurs est le manque d'assurances abordables. Les compagnies d'assurance se retirent de l'assurance des grands et petits agriculteurs en raison de la vulnérabilité accrue des exploitations agricoles au changement climatique. Une couverture faible ou inexistante pour les producteurs alimentaires obligera les agriculteurs à augmenter les prix des denrées alimentaires afin de se protéger contre ces mêmes événements climatiques sans précédent.

Mais les effets du changement climatique sur l'offre vont également s'accentuer à mesure que le réchauffement climatique progresse. La diminution des terres cultivables due à l'élévation du niveau des océans et à la pollution par l'eau salée, l'excès ou le manque d'eau, les ouragans, les chaleurs extrêmes, le stress et même l'augmentation des ravageurs entraîneront des pénuries alimentaires. À chaque crise climatique, les rendements diminueront et l'offre s'amenuisera.[2] La production agricole subit déjà les conséquences désastreuses d'événements climatiques prévisibles et imprévisibles, qui entraînent des pertes et des dommages considérables. Les prix du jus d'orange, de l'huile d'olive, du cacao et du café ont bondi.

Une étude de Potsdam évaluée par des pairs et publiée en 2023, intitulée « Le réchauffement climatique et les vagues de chaleur extrêmes vont accentuer les pressions inflationnistes », confirme en grande partie ces conclusions dans des termes plus généraux. « La hausse des températures entraîne une augmentation de l'inflation alimentaire et de l'inflation globale. »[3] Selon les prévisions de hausse des températures jusqu'en 2035, l'inflation alimentaire devrait augmenter de 0,92 à 3,23 % par an et l'inflation globale (l'inflation totale au sein d'une économie) devrait augmenter de 0,32 à 1,18 % par an en moyenne à l'échelle mondiale. L'étude conclut que les pressions sont les plus fortes aux basses latitudes et présentent une forte saisonnalité aux hautes latitudes.

Mais ces chiffres sont probablement sous-estimés. Ajoutez les droits de douane. Ajoutez la production continue et croissante de charbon, de gaz et de pétrole, alimentée par des politiciens extrémistes avides de « forer, forer, forer ». Ajoutez le réchauffement accéléré et la sécheresse. Les prix des denrées alimentaires finiront par augmenter, voire monter en flèche.

Nous, militants pour le climat, avons manifestement échoué dans notre communication sur le climat. Nous mettons en garde contre les dangers climatiques de manière abstraite, plutôt que de communiquer en termes concrets et réalistes. Pendant ce temps, les cartels du charbon, du pétrole et du gaz, soutenus par une machine de propagande implacable, ont obtenu gain de cause, et les conséquences qui en résultent se traduisent par une taxation lourde et sans représentation qui pèse désormais sur tous, mais de manière particulièrement injuste sur les groupes à faibles et moyens revenus – ce à quoi nous, militants pour le climat, ne nous opposons pas. Les milliardaires et leurs cartels pétroliers échappent à l'impôt, soutenus par une surreprésentation politique énorme.

À la base, il faut sonner l'alarme et faire comprendre que le changement climatique va nous frapper dans notre estomac et notre portefeuille jusqu'à ce que nous mettions fin à ces émissions. Nous devons entamer des discussions, citer des données, dénoncer la flambée des prix, mobiliser les politiciens locaux, participer aux marches et aux manifestations publiques de plus en plus fréquentes pour interdire les combustibles fossiles, et construire le mouvement «Arrêtons les milliardaires des combustibles fossiles ». Nous devons demander à nos élus de stopper les responsables par la fiscalité et empêcher ces criminels de s'enrichir grâce à ces combustibles fossiles. Nous devons passer à ce qui est à notre portée, à savoir des énergies renouvelables plus propres, moins coûteuses et plus efficaces.

[1] Voir https://www.theguardian.com/commentisfree/2025/apr/22/tariffs-inflation-climate-crisis leur prochain livre, Inflation: A Guide for Users and Losers by Mark Blyth and Nicolò Fraccaroli

[2] Voir par exemple Michael Keane and Timothy Neal, Climate change and U.S. agriculture, Quantitative Economics 11 (2020), 1391–1429 1759-7331/20201391:

[3] Voir Maximilian Kotz et al., “Global warming and heat extremes to enhance inflationary pressures”, Communications Earth and Environment, 2023.